מעלית שטח: מדע בדיוני או התחממות כדור הארץ?

חוקרים התאספו ב כינוס המעלית בחלל אמר ביום חמישי כי מעלית יכולה להפוך את ההובלה לחלל לזולה הרבה יותר ממה שהיא כיום, וכי חברות יכולות לבנות חוות כוח סולאריות גדולות בחלל כדי לספק אנרגיה לאנשים על כדור הארץ. זה יכול למנוע את הצורך לשרוף דלקים מאובנים ובכך להפחית את ההתחממות הגלובלית.

התאספו בקמפוס של מיקרוסופט ברדמונד, וושינגטון, מציגים בכנס אמרו שהם עבדו כמה בעיות אבל ממשיכים להתמודד עם אתגרים על בניית מעלית בחלל.

מעלית החלל תהיה למעשה חבל ארוך העשוי מחומר ננו, המשתרע מכדור הארץ למשקל נגד בגובה גיאוסינכרוני, כ -22,000 ק"מ (35,406 ק"מ) מעל פני כדור הארץ. כלי שיט מיוחדים, כמו מכוניות המעלית, ייסעו לאורך הסרט, יכניסו אנשים וסחורות לחלל בתוך ימים ספורים. הרעיון זכה לפופולריות ראשונה בספרי מדע בדיוני, אך עם גילוי צינורות פחמן בשנת 1991, רעיון מופרך הפך לאפשרות אמיתית, אומרים החוקרים. הסיבה לכך היא שכעת המדענים יכולים לדמיין בניית קשר חזק מספיק וארוך מספיק כדי לבנות מעלית חלל. הם אומרים שהמעלית תהפוך את הנסיעה בחלל לזול בהרבה ממה שהיא עכשיו. העלות לשליחת מעבורת החלל למסלול כדור הארץ הנמוך היא כ -64 אלף דולר לק"ג, אמר בריאן לאובשר, נשיא חברת אודיסאוס. "עלות הרקטות הכימיות תמנע מאיתנו לחקור יותר את מערכת השמש", אמר. רקטות כימיות, כמו אלה המשמשות במעבורת החלל, משתמשות בדלק כימי לכוח.

הוא העריך שזה יעלה יותר מ -3,000 דולר לקילוגרם כדי לשלוח פריטים למסלול הגיאו-סינכרוני הגבוה במעלית החלל. מומחים הסכימו כי סיבה אחת לבנות עלות נמוכה תחבורה השיטה היא לבנות לוויינים להפקת אנרגיה סולארית. "לוויינים של אנרגיה סולארית הם באמת הצורך הגדול ביותר לגרור דברים כבדים לגובה גיאוסינכרוני", אמר קית 'הנסון, מייסד חברת L5.

Laubscher הסכים ואמר כי אנרגיה סולארית בחלל תהיה יצרנית הכספים הגדולה השנייה בחלל, אחרי שוק התקשורת הקיים. אבל ברור שהחוקרים ממשיכים להסתכסך עם אתגרים קשים לבניית מעלית. נושא אחד שנדון במפגש של השנה שעברה היה זה של זבל זבל. כל אחד מהלוויינים או חלקי הפסולת באותו גובה כמו המעלית היה בסופו של דבר מתרסק לתוכו ולהרוס אותו, איוון בקי, מדען נאס"א לשעבר עם Bekey Designs, אמר בשנה שעברה. אחד הדוברים השנה אמר חלקים של הבעיה ניתן להתגבר. הקושרים יתחברו על כדור הארץ לספינה שניתן להזיז כדי לגרור את הקושרים מדרכם של חפצים מרכזיים כמו לוויינים, אמר בן שלף, מייסד קרן Spaceward. כמו כן, הקושר צריך להיות שטוח ורזה מאוד, כמו חתיכת לעטוף שרן, ולא עגול כמו חבל. "אבל עדיין הפתרון שלו אינו עונה על השאלה שהעלה בקי בשנה שעברה על ההשפעה של תנודות שעלולות להימשך לאורך הקשר כאשר הספינה על כדור הארץ נִרגָשׁ. "לא חשבנו על זה", אמר לאובשר. בכינוס השנה הוא קרא לאנשים המעוניינים להצטרף לצוות של אנשים ללמוד ולפתור את הבעיה.

אנשים אחרים מציעים שינויים בארכיטקטורה. Henson אמר באמצעות גלגלות גדולות להעביר את הכבלים יעשה עבור אדריכלות יעילה פחות יקר. עם זאת, שלף אמר כי הבעיה עם כבלים נעים היא כי ברגע שהם עוצרים, הם יהיו מסובכים יחד. "אם תבנה מערכת שמסתמכת על תנועה מתמדת כדי לשמור עליה בחיים, אם זה ייפסק, הסרטים יגעו, ואז תסיים", הוא אומר. הוא לא חושב שזה מציאותי לדמיין שלא יהיו בעיות שיידרשו מפעילי להפסיק את הכבליםהחוקרים גם לומדים כי חלק מהציפיות שלהם לא הוכיחו את האמת. לדוגמה, צינורות פחמן אינם חזקים כמו במקור, אמר שלף. מערכות כוח לשליחת מכוניות לאורך המעלית הן גם מסובכות יותר לעיצוב. אבל אף אחד מהנושאים האלה לא הוא "מציג", הוא אמר. הם פשוט מתכוונים לומר כי לאחר בניית המערכת, טיול במעלית עלול לקחת כמה ימים במקום אחד, הוא אמר.

החוקרים יידונו במעלית עד סוף השבוע. ביום שישי, הם ישמעו עדכון על תחרות בראשות נאס"א עבור אנשים המעוניינים לבנות tethers חזק שיכול לשמש מעלית החלל.