טלפונים ניידים ואת הפער הדיגיטלי

אם אתה בונה יישום עבור iPhone 3G בארצות הברית או מנסה להבין כיצד להעביר מידע בריאותי באמצעות SMS (שירות הודעה קצרה) לקהילה כפרית בבוצואנה, שטח נייד הוא מגוון ומרגש שווה למדוד.

זה נוגע בתחומים רבים יותר מאשר אתה יכול לזרוק טלפון ב: אנתרופולוגיה, טכנולוגיה מתאימה, אלקטרוניקה, תכנות, תקשורת, גיאוגרפיה, אוריינות, מין ועוני עד כמה שם. זה מגוון זה עושה את זה כל כך מרגש. עם זאת, זה אותו הגיוון שמציג לנו את האתגרים הגדולים ביותר שלנו. במובנים רבים, העולם הנייד - במיוחד בתחום ICT4D (ICT for Development) - מקוטע ולעתים קרובות לא מובן.

ישנן סיבות רבות לכך, אך לעת עתה, אני עומד להתרכז בנושא חשוב אחד היבט: טלפונים ניידים ואת הפער הדיגיטלי.

[לקריאה נוספת: מיטב מכשירי אנדרואיד עבור כל תקציב.] בעוד השווקים המפותחים מתרגשים מה- iPhone, N95, BlackBerry, 3G, WiMax ו- Android, במדינות מתפתחות, רוב מרכזי ההתרגשות סביב התפשטות הטלפונים הניידים - כל הטלפונים - לתוך אזורים כפריים עניים יותר, רעולי תקשורת ואת הפוטנציאל שלהם כדי לעזור לסגור את הפער הדיגיטלי. ענקיות מכשירים כמו נוקיה ומוטורולה סבורות שמכשירים סלולריים ייסגרו את הפער הדיגיטלי באופן שהמחשב לא יוכל לעולם ". גופים תעשייתיים כגון ה- GSM Association מפעילים את "יוזמת הדיאלוג הדיגיטלי" שלהם, וסוכנויות פיתוח בינלאומיות כגון משאבה של USAID מאות מיליוני דולרים ליוזמות כלכליות, בריאותיות וחינוכיות המבוססות על טכנולוגיה ניידת. עם כל כך הרבה שמות גדולים מעורבים, מה יכול להשתבש?

כדי לענות על זה, אני חושב שאנחנו צריכים לחזור על יסודות ולשאול מה אנחנו באמת מתכוונים כאשר אנחנו מדברים על מוביילים עוזרים לסגור את הפער הדיגיטלי. ברור, טלפונים ניידים הם זולים יחסית (בהשוואה למחשבים אישיים או ניידים, בכל מקרה). הם קטנים וניידים, יש חיי סוללה טובים, לספק תקשורת קולית מיידית, יש פונקציונליות SMS לכל הפחות, ויש להם את הפוטנציאל לספק גישה לאינטרנט. מה עוד, מאות מיליונים של כמה מהחברים העניים ביותר של החברה או הבעלים של אחד או יש גישה אחת. אין תקשורת אחרת דו כיוונית הטכנולוגיה מתקרב. (רדיו, שהוא ערוץ רלוונטי ובעל השפעה רבה, הוא ללא ספק רק בכיוון אחד).

יש לי מזל בשנים האחרונות לדבר במספר כנסים, סדנאות ומשרדי החברה על השימוש בטכנולוגיה ניידת בשימור ופיתוח בינלאומי, וזה משהו שאני באמת נהנה לעשות. אבל ככל שאני עושה יותר, אני רואה יותר ידע, או מודעות, פערים. במערב, כאשר אנו מדברים על מוביילים עוזרים לסגור את הפער הדיגיטלי, אנשים רבים עושים הנחה ענקית על הטכנולוגיות הזמינות למשתמשים במדינות מתפתחות. אנחנו מסתכלים על הנייד דרך משקפיים ורודים כהים ממגדל השנהב שלנו, דרך פריזמה מערבית או העדשה של iPhone 3G. התקשר לזה מה שאתה אוהב.

תחשוב על זה: רובנו יש טלפונים מהודרים (רבים משניים או שלושה) והם מחוננים עם כיסוי רשת די טוב כדי להסיע אותם. לא רק אנחנו יכולים לבצע שיחות; אנחנו יכולים לקחת תמונות באיכות טובה, לערוך סרטים קטנים ולהעלות אותם לאינטרנט, למצוא את הקולנוע הקרוב ביותר, לגלוש באינטרנט ולשחק משחקים מסודרים, לברר אם חברים קרובים, ולהוריד חתיכות מסודר של התוכנה. הניסיון הכללי שלנו הוא בדרך כלל נעים. למה עוד אנחנו רוצים טלפון? <>>> <>> <>>> <>> <>>> <>>>>> טוב אולי. או אולי לא …

בואו נתחיל להסתכל על אחד הטלפונים הנמכרים ביותר בעולם - אולי באופן מפתיע נוקיה 1100. מי שבילה כל הזמן במדינה מתפתחת לאחרונה לא היה מבחין במספר אלה מסביב. הסיבה? הם נוקיה (ואנשים פשוט נראה אוהב את נוקיה), הם חזקים עם לוח מקשים אטום, יש חיי סוללה טובים, ממשק המשתמש קל, והם זולים (במקור מוכר עבור סביב $ 40 חדש, למשל, אבל עכשיו זמין עבור מחצית בקלות כי בשווקים יד שנייה). הם עושים כל מה שהמשתמש רוצה: הם יכולים לבצע ולקבל שיחות, יש להם פנקס כתובות, הם יכולים לשלוח ולקבל SMS, ואת האזעקה המובנית הוא מאוד פופולרי. (במהלך נסיעה אחרונה לקמפאלה נהג נהג המונית שלי סיפר לי בהתרגשות רבה איך האזעקה שלו עדיין נשמעת, גם כשהטלפון שלו כבוי). אלה סוגים של טלפונים בידיהם של אנשים רבים באזורים הכפריים שבהם אנו רואים את הנייד ככלי כדי לעזור לסגור את הפער הדיגיטלי. הדברים משתנים לאט, אבל "איטי" היא מילה אופרטיבית כאןהבעיה היא כי Nokia 1100, כמו רבים של מכשירים סוף סוף למצוא את השווקים והחנויות במדינות מתפתחות, אין דפדפן מכל סוג שהוא ואינו תומך GPRS (General Packet Radio Service) או כל צורה אחרת של העברת נתונים. גישה לאינטרנט? חלום. אבל זה לא הבעיה היחידה. כיסוי הרשת באזורים כפריים רבים חסר תמיכה בנתונים גם אם הטלפונים עשו את זה, אם כי זה בהחלט משתנה. יש גם נושאים של שפה ותוכן, אבל, חשוב יותר, עלות. מישהו עם הכנסה פנויה קטנה לא רוצה לבזבז נתח גדול של זה מגרד ברחבי האינטרנט כדי למצוא את מה שהוא או היא מחפשים. במדינות רבות, מודלים GPRS התמחור, במקרה הטוב, מבלבל. בעוד SMS נושאת עלות קבועה, חישוב כמה קילובייט של נתונים להרכיב דף אינטרנט הוא מניח מישהו.

ההזדמנות בתחתית הפירמידה הוא ענק, יצרני המכשירים וספקי הרשת כאחד עובדים קשה כדי למלא את זה עם טלפונים. עבורם, הנושא החשוב ביותר הוא עלות, כי זה מה שחשוב ביותר ללקוח שלהם. ואם זה אומר לספק מכשירים trimmed למטה במחירים הנמוכים ביותר האפשריים, אז שיהיה כך. זו המציאות הנוכחית רואה הרבה טלפונים אלה ללא GPRS, ללא דפדפן, ללא ג 'אווה, ללא מצלמה, ללא מסך צבעוני - את הטכנולוגיות מאוד המהווים את הלינץ' של התוכניות שלנו לקדם את הטלפון הנייד ככלי כדי לעזור לסגור את הפער הדיגיטלי. אם כן, אם אנחנו רציניים לגבי השימוש בניידים כדי לעזור לכמה מהחברים העניים ביותר בחברה, מה דעתך על הסטת מימון הפיתוח הבינלאומי על מנת לספק מכשיר מסובסד ומלא אינטרנט מוכן לפיתוח שווקים? (זה כבר ניסה בעבר אבל חסר תיאום). התורמים סיוע כבר לספק כספים למפעילי הרשת, אחרי הכל. ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, מדגסקר, מלאווי, סיירה ליאונה ואוגנדה, למשל, חברת הכספים הבינלאומית (זרוע הבנק העולמי) סיפקה 320 דולר לסלטל כדי לסייע בהרחבה ובשדרוג הרשתות הניידות שלה. כיסוי הרשת, חשוב כפי שהוא, הוא רק חלק מהמשוואה. מנקודת המבט של הפער הדיגיטלי, מי שפונה לנושא המכשיר חוץ מהחברות המגיבות לכוחות השוק (שכבר טענתי כבר הרבה יותר קבועות במחיר)?

במהלך ראיון שנערך אשתקד עם ה- BBC, הערתי, "הקול הוא עדיין האפליקציה הרוצח במדינות מתפתחות רבות, הנתונים ימשיכו לנגן במשך זמן רב". אני עדיין מאמין שזה נכון, אבל הדברים מתחילים להשתנות. כפי שקורה לעתים קרובות, השינוי המרתק ביותר יבוא מבפנים. בחלק מהצעדים המעודדים יותר של המנוח, הנראות הגוברת (והגודל) של קהילת היזמים במקומות כמו קניה מקבלת בברכה רבה ומשמעותית. זה המקום שבו תהיה התקדמות אמיתית, סביר להניח שבו הפוטנציאל מוביילים כדי לסייע בפתרון בעיות של הפער הדיגיטלי ימומש סוף סוף.

קן בנקס מקדיש את עצמו ליישום של טכנולוגיה ניידת לשינוי חברתי חיובי סביבתי בפיתוח בעולם, ובילה את 15 השנים האחרונות בעבודה על פרויקטים באפריקה. לאחרונה, המחקר שלו הוביל לפיתוח של FrontlineSMS, מערכת תקשורת שדה שתוכננה להעצים ארגונים ללא מטרות רווח.

קן סיים את לימודיו באוניברסיטת ססקס בהצטיינות באנתרופולוגיה חברתית עם לימודי פיתוח וכיום מחלק את זמנו בין קיימברידג '(בריטניה) לסטנפורד אוניברסיטת קליפורניה על קרן מקארתור במימון קרן.

פרטים נוספים על העבודה של קן רחב יותר זמינים באתר האינטרנט שלו.