FTC עיניים בלוגים על ניגודי אינטרסים

סריקת בלוגים לקבלת מידע על מוצרים וביקורות הפכה לאבן פינה בצרכנות עכשווית. לעתים קרובות, קוראים מעריכים את דעתו של מישהו שאינו מומחה להנחות אותם למוצר הנכון. מה שהצרכנים אולי לא יודעים הוא שחלק מהסופרים האלה משלמים על החיוכים שלהם בצורה של מזומנים, מוצרים בחינם וטיולים מפוארים.

ועדת הסחר הפדרלית של ארה"ב רוצה לפצח את זה, את הטופס האחרון של payola, כחלק מן החיוב הממושך שלה להגן על הצרכנים מפני פרסום כוזב ומטעה. לשם כך, הארגון מציע לחפש בבלוגים מידע מטעה ואי-פרסום ניגוד אינטרסים פוטנציאלי. כלומר, כל בלוג שכותב מוצרים - בין אם הוא מרופד על ידי תאגידים ובין אם לאו - כפוף לבדיקה יסודית.

הנחיות FTC המעודכנות בנוגע לשימוש בתמלוגים ובעדויות בפרסום [PDF] צפויות לעבור מאוחר יותר הקיץ הזה, אולי עם כמה שינויים. אם התוכניות אושרו, ה- FTC יהיה פעיל ללכת אחרי בלוגרים שלא מצליחים לגלות אם הם להיות פיצוי על המילים שלהם. ה- FTC יכול היה אז להורות על מפרי החוק להפסיק ולשלם פיצויים לצרכנים, או אפילו את מחלקת המשפטים עליהם בעונשים אזרחיים. בעוד קנסות על אי גילוי אינטרס פיננסי היו קיימים בעבר, ה- FTC מרחיבה את היקף התקשורת הוא בודק באופן פעיל כדי לכסות בלוגים ובלוגרים. זה אולי היה צופה בעבר, אבל עכשיו הוא מוכן לזנק.

אין כרגע תקנה במקום ספציפי לגבי בלוגרים payola. עיתונאים מקצועיים ומבקרי מוצרים מחויבים למעסיקיהם ומדיניות האתיקה המקצועית שלהם, לעיתים קרובות יש להחזיר מוצרים לביקורת לאחר פרסום הסקירה. (הנה הנחיות העריכה של PC World.) אבל מכיוון שלבלוגרים אין הנחיות כאלה, אלא אם כן הם מכריחים אותם על עצמם, הכללים מחוץ לחלון ותאגידים יכולים לדחוף את כל מה שהם רוצים, בכל דרך שהם רוצים.

זה טוב הרעיון לפצח את הגל החדש של ההתנהגות הלא מקצועית. הבלוגים ביקורת מקצועית מוצר צריך לשמור על שלמות הקהילה באינטרנט שבו האזרחים הממוצע יכול לשתף רעיונות באופן חופשי ללא האיום של להיות מנודה על ידי תאגיד מסיבי. על ידי קבלת תשלום והטבות של חברות אלה מבלי לציין במפורש כי נעשה נעשה מפר את האמון של הקהילה ומשמש להרוס את היסוד שלה.

אבל זה גם מטריד כי FTC הוא מרחיב את היקף התקשורת הוא צופה אפס על בלוגרים. משמעות הדבר היא כי כל בלוגר שהוא או לא שילם על ידי תאגיד כדי לספק ביקורות חיוביות עשוי להיות תחת בדיקה. זה גם אומר שאם אתה לסקור מוצרים בבלוג האישי שלך, יש סיכוי טוב כי הבלוג יהיה לקרוא על ידי חליפות ממשלתיות. בעוד שבלוגים רבים של ביקורות מוצרים הם תעבורת אינטרנט ציבורית ורצון, חלקם עשויים שלא לרצות סוג זה של פרסום ועדיין להיות רדוף על ידי ה- fed.

בעוד FTC הוא בתוך האמנה שלה לממש את אותה פיקוח של האינטרנט, כי היא עושה עם מדיה אחרת, במקרה זה מדגיש כיצד הממשלה נוקטת יותר על הידיים על הגישה לאינטרנט. זה דבר טוב, אבל זה גם מסתכן לגדל שערות על הצוואר של הפרטיות צופים אשר לא כל כך להוט על כך בלוגים האישיים שלהם נבדק באופן הדוק.