התביעה גובים ג'יימס McCreary עם שליחת חלונות קופצים כי נראה כמו אזהרות מערכת, אומר לנמענים כי המחשבים שלהם יש שגיאות קריטיות מציע להם להוריד תוכנה שיכולה לתקן את הבעיות. הקורבנות שילמו 40 דולר ארה"ב כדי להוריד את התוכנה RegistryCleanerXP כדי לתקן את השגיאות.

[המשך קריאה: כיצד להסיר תוכנות זדוניות ממחשב Windows שלך]

הונאה "בעיקר" השפיעה על אנשים שלא הורידו את עדכון SP2 של Windows XP, אמר ריצ'רד בוסקוביץ ', עורך דין בכיר בצוות אכיפת הבטיחות באינטרנט של מיקרוסופט, במסיבת עיתונאים שהתקיימה ביום שני. הסיבה לכך היא שלפני SP2, ל- Windows XP הייתה התכונה Windows Messenger Service, כלי המשמש בדרך כלל על-ידי מנהלי רשת לשלוח הודעות למשתמשי מחשב. McCreary השתמש בתכונה 'שלח נטו' של Windows Messenger Service, השונה מ

תוכנית השליח המיידי של מיקרוסופט, כדי להעביר את החלונות הקופצים למשתמשי הקצה. SP2 הסיר את התכונה Windows Messenger Service מ- Windows XP עבור הצרכנים. "זה לא הגיוני שיש את זה לאנשים בבית כי לא היה להם מנהל רשת", אמר Boskovich. מיקרוסופט עבדה עם משרד היועץ המשפטי לממשלה כדי לסייע בשמירה על המקרה.

בעוד התוכנה שהורדו הצרכנים לא עשתה דבר מזיק למחשבים שלהם, מיקרוסופט אמרה כי היא חוששת מהאפשרות של מקרירי להתעלל במידע שנאסף מהקורבנות שקנו את תוכנה, כגון פרטי כרטיס האשראי שלהם. "במקרה הטוב, הם מחוץ $ 40", אמר Boskovich על ההשפעה של הונאה על אנשים.

כמה קורבנות אולי החליטו לקנות את התוכנה רק כדי לעצור את הודעות המערכת מלהופיע על המחשבים שלהם. לפי התביעה, מחשב אחד במעבדה קיבל 214 מסרי אזהרה בתקופה של 24 שעות מחברתו של מק'קרי, עם כמה הודעות המופיעות בתדירות של פחות מדקה. המשתמש יצטרך לסגור כל אחד בנפרד, על פי החליפה. "רוב הצרכנים לא יודעים איך לעצור את המסרים הבלתי פוסקים ולמשך פרק זמן שבו המסרים נשלחים, מוגבלים ביכולתם להשתמש ביעילות במחשבים שלהם", אומרת התביעה. בית המשפט עבור 2,000 $ לכל הפרה כעונש אזרחי, השבת נאותה עבור הקורבנות והתאוששות לנזקים עבור כל הפרה. משרד היועץ המשפטי לממשלה לא היה מסוגל להעריך כמה אנשים היו נופלים על הונאה, אבל התביעה עלולה לגרום לקנסות של מאות אלפים - אם לא מיליונים - של דולרים, אמרה פאולה סאליס, עורכת דין שמובילה את הצרכן של היועץ המשפטי לממשלה יחידת ההיי-טק להגנה עצמית.

לא ניתן היה להשיג את McCreary במספר טלפון המופיע באתר האינטרנט של תוכנת RegistryCleanerXP. האתר נראה מבצעית, ומציעה למבקרים "סריקה חופשית". הסריקה, לדברי סליס, תמיד מעלה 43 שגיאות קריטיות לפני שמציעה למבקרים להוריד את התוכנה ב -40 דולר.

המדינה יכולה להגיש את התביעה הזו משום שלוושינגטון יש אחד מחוקי האנטי-ריגול הקשים ביותר במדינה, אמר רוב מק'קנה, יועץ משפטי לממשלה. החוק הורחב לאחרונה כדי לאפשר לרשויות להמשיך לא רק אנשים שדוחפים תוכנות ריגול למחשבים, אלא גם אלה ש"מרדפים את החרדות של הצרכנים ", מעמידים אותם על קניית תוכנה, אמר מק'קנה. עד כה הגישו המדינה שבעה תביעות שהוגשו במסגרת החקיקה המורחבת ", אמר." מיקרוסופט הגישה שבעה תיקים נגד אנשים שמפיצים "scareware", כולל אחד בפלורידה ועוד אחד בדלאוור. חמשת האחרים הוגשו נגד "ג 'ון עושה", כלומר מיקרוסופט עדיין לא לזהות את האנשים האחראים על הונאות.