רמזים מקוונים של מיקרוסופט רמז על פגיעות גדולה יותר

מיקרוסופט בנתה את התוכנה המסיבית שלה עסקים על ידי צפייה חברות אחרות לקחת את ההובלה בשווקים הטכנולוגיה המתעוררים ולאחר מכן בעקבות מהיר עם מוצרים תחרותיים, כי בסופו של דבר להיות דומיננטי פעם אלה השווקים מתחילים לשלם.

החברה עשתה את זה נגד IBM במהלך לידתו של המחשב, נטסקייפ במהלך מלחמות דפדפן, וכיום הוא עושה מראה חזק נגד סוני ונינטנדו בשוק קונסולת המשחקים.

עם זאת, חוסר היכולת של מיקרוסופט עד כה לנצל את הפרסום המקוון ושירותים וחוסר היכולת שלה לעשות כל התקדמות נגד גוגל מראה שלמרות עתודות המזומנים העצומים שלה, אסטרטגיה זו לא תהיה עוד יעילה.

ביום רביעי בצעד בלתי צפוי, מיקרוסופט ארגן מחדש את חטיבת הפלטפורמה והשירותים שלה, אשר הפוך es שלה Online Services Business (OSB) ואת העסק הרווחי של Windows OS, לשתי קבוצות להפריד המותגים שלה באינטרנט. הוא גם הודיע ​​על יציאתו של נשיא הקבוצה, קווין ג'ונסון, אשר על פי הדיווחים עוזב את החברה להצטרף ג'וניפר נטוורקס. הן הארגונים החדשים - אחד שמפקח על הפרסום המקוון שלה ואת מאפייני החיפוש ועוד מנהל Windows Live שירותים ומערכת ההפעלה של Windows - ידווח ישירות לסטיב באלמר.

מהלך זה מראה כי המנכ"ל מקבל שליטה איתנה על חלק מעסקיה של מיקרוסופט, אשר חיפשה זהות מאז שהחברה השיקה את שירותי Windows Live בסוף 2005 - כחלק משלימה לעסקים של MSN ולחיפוש, ובחלקו כמיתוג מחדש של מאמצים מקוונים קודמים. "במשך השנתיים האחרונות, הייתי מבולבל לחלוטין לגבי [ההבדלים בין] Windows Live, MSN ו- Windows, "אמר שרלין לי, אנליסט תעשיית הטכנולוגיה העצמאית. "מסרים ותכונות המוצר לא מתמזגים". היא אמרה כי פיצול העסקים הוא "דבר טוב" עבור החברה כי זה יעזור להבהיר את האסטרטגיה המקוונת של מיקרוסופט. "אתה מתחיל לראות איזו הבחנה בין המותג של Windows Live מייצגת לבין השירותים המקוונים שמנסים לעשות", אומר לי. "המהלך לחלק את המותגים המקוונים שלה עוקב אחרי החדשות בשבוע שעבר בשיחת ועידה פיננסית שתשקיע מיקרוסופט "מאות מיליוני דולרים" ב- OSB לאור כישלונו לסגור עסקה לרכישת יאהו או לפחות את עסקי החיפוש שלה. OSB פעלה בהפסד במשך שנים והראתה רק סימני חיים דלים למרות הניסיונות הטובים ביותר של מיקרוסופט להחיות אותה.

עבור פיסקלית 2008 של מיקרוסופט, OSB הראה רווח שנתי של 32%, מ -2.44 מיליארד דולר 2007 ל 3.21 מיליארד דולר בשנת 2008. במשך השנה, OSB הפסידה $ 1.23 מיליארד דולר בהכנסות התפעוליות; גידול של קרוב ל -100 מיליון דולר לעומת הפסד של 617 מיליון דולר בהכנסות התפעוליות ב -2007.

ביום חמישי שעבר, פרסם מנהל הכספים הראשי של מיקרוסופט, כריס לידל, כמה תוכניות מעורפלות להשקעה של מיקרוסופט, אשר בעיקר יכנסו לעסקי החיפוש שלה כדי לחזק את הפרסום המקוון עם זאת, דיווחים שפורסמו אומרים כי בעלי המניות הגדולים של מיקרוסופט אינם משוכנעים שההימור הפיננסי של החברה יניב תשואה גבוהה. מיקרוסופט תארח את הפגישה השנתית שלה לאנליסטים פיננסיים ברדמונד, וושינגטון ביום חמישי, וכנראה תשפוך יותר אור על האופן שבו היא מתכוונת להחיות את OSB עם השינוי המבני ועם ההשקעה המחודשת שלה בקבוצה.

אנליסטים בוודאי יחפשו כמה בהירות רצינית בנושא זה, במיוחד מאז מיקרוסופט כבר זורק כסף על שירותים מקוונים במשך שנים.

"הביצוע של מיקרוסופט באינטרנט היה רע," אמר מאט Rosoff, אנליסט עם כיווני על מיקרוסופט. "מעולם לא היתה להם הצלחה מסחררת עם קו מוצרים … שום דבר ששלט בשוק או שינה את המשחק".

כדי להיות הוגן, משחק הפרסום המקוון - אשר כמה הערכות האנליסטים ייצג על 50 מיליארד דולר בהכנסות בארצות הברית לבדה בשנים הקרובות - רחוקה מלהסתיים, אמררוזוף ציין כי מיקרוסופט רק התחילה ללכת אחרי גוגל ברצינות לפני שלוש שנים, כאשר היא השיקה את MSN Search, אשר שופצה מחדש את Windows Live Search, ולאחר מכן פשוט Live Search זמן קצר לאחר מכן.

מיקרוסופט לוקחת "מבט של 10 שנים של דברים, "הוא אמר, וציין כי מיקרוסופט הרוויחה יותר מ -60 מיליארד דולר בשנה שעברה, והעסק ממשיך לגדול. לחברה יש את "המותרות להסתכל על זה כעסק לטווח ארוך מאוד", הוא אומר. "אם כל חברה אחרת היתה זורק את זה הרבה כסף באינטרנט, הם לא יהיו בעסק כרגע", Rosoff אמר. אבל בגלל יתרת המזומנים שלה וחוזק עסקיה, מיקרוסופט יכולה "להשקיע הרבה כסף בה מבלי לדאוג לטווח הקצר". עם זאת, מיקרוסופט עומדת בפני פגיעות באזורים שהיו מנעול עבור החברה במשך שנים רבות. לדוגמה, רבים מייחסים את הצמיחה הצנועה של אפל במכירות מחשבים לפרסום שלילי סביב מערכת ההפעלה Windows Vista. בעוד מערכת ההפעלה של Windows היא עדיין פרה במזומן ואין שום סכנה אמיתית של התיישנות, ההצלחה של אפל מראה שיש צ'ינקים חדשים בשריון של מיקרוסופט.

הפופולריות של ה- iPod ו- iPhone עשויה להיות מראה ללקוחות Windows שיש אמינים אלטרנטיבות, אומר גרג סטרלינג, אנליסט ראשי של מודיעין בשוק סטרלינג. "אפקט הילה" זה, המשולב עם מסע הפרסום האגרסיבי של אפל, שניצל בעיות שהיו לו עם ויסטה בשלב מוקדם, מוכיח למשתמשי מחשב כי הם לא צריך להסתפק במה שייתפס כמערכת תת-מערכתית אם הם לא רוצים ", הוא אומר." עד כמה אנשים פחות חוששים משימוש במערכות חלופיות - זה נותן להם תחושה שהם יכולים לסטות ממנה מוצרי מיקרוסופט ועדיין להיות בסדר ", אמר סטרלינג. "הצמיחה של מנוע החיפוש של גוגל ושירותים מקוונים אחרים ויישומים אחרים מספקת גם לאנשים חלופות למיקרוסופט", הוסיף.

תפיסה זו עלולה לפגוע במיקרוסופט בשווקים אחרים שהיא מנסה לשלוט בהם - כמו זו של תוכנת הווירטואליזציה - אפילו אם לחברה יש את הכסף כדי לשחק את משחק ההמתנה.

מיקרוסופט רודפת אחרי VMware בווירטואליזציה. כדי להתמודד עם המתחרה הענקית שלה, VMware אמרה ביום שלישי כי היא מציעה גרסה חופשית של המוצר הבסיסי שלה - בדומה למוצר Hyper-V שמציע מיקרוסופט כעת במערכת ההפעלה Windows Server.

אם ההיסטוריה היא אינדיקציה כלשהי, יצליח בסופו של דבר לעקוף את VMware, במיוחד משום שהיפרוויס שלה קשור למערכת הפעלה כה מוצלחת. אבל אפילו פול מריץ, המנכ"ל החדש של VMware ומנהל בכיר לשעבר של מיקרוסופט, הצביע על שיחת ועידה של VMware ביום שלישי כי מיקרוסופט אינה בלתי מנוצח לחלוטין, במיוחד כאשר לחברה אחרת יש כבר יתרון משמעותי בשוק.

ואכן, סטרלינג אמר, "אני חושב שיש בבירור תפיסה בשוק שמיקרוסופט היא לא ההתלהבות הבלתי מנוצחת שהיתה".