AOL Faces כביש Uphill כפי שהוא הולך לבד

AOL אולי סוף סוף זכתה בעצמאותה מ טיים וורנר אבל זה לא חופשי מהמשבר שנים ארוכות שלה, אשר יהיה להלחם זמן רב וקשה להתאושש ממנו, עם מעט מאוד מקום לטעות באסטרטגיה וביצוע.

Aol נאבקה במשך שנים בניסיון להעביר את העסק שלה מ חיוג לאינטרנט דמי גישה להכנסות של מודעות מקוונות. עם זאת, בעוד שבכוונתה של AOL יש להביס את עסקי ה- ISP שלה, יש לה ביצועים מאכזבים בפרסום מקוון, ועקב אחר הגידול בהכנסות בתעשייה.

ברבעון השלישי של טיים וורנר, שהסתיימה ב -30 בספטמבר, ירדו ההכנסות של AOL ב -23% לעומת התקופה המקבילה אשתקד 777 מיליון דולר. ההכנסות מפרסום ירדו במיוחד ב -18%. לעומת זאת, בתעשיית המודעות המקוונת העולמית נרשמה ירידה של 1% בהכנסות, לפי IDC. [

[לקריאה נוספת: שירותי הזרמת הטלוויזיה הטובים ביותר]

מתחילת שנת 2005, נתח השוק המקוון של AOL בארה"ב ירדו מ -8.2% ל -4.4% ברבעון השלישי של השנה, על פי נתוני IDC.

החברה גם נמצאת בתהליך של הפחתת שליש מהצוות העולמי שלה, אשר לא יכול לעזור מורל העובדים או את האמון של לקוחות פרסום. "המותג אמנם נחלש מאוד, זה לא מאוד אהוב ולא מהימן", אומר קרסטן ווייד, אנליסט של IDC. למרות שאין ספק שהוא הקים, נכסים פופולריים במונחים של מוצרי צריכה מקוונים ושירותי פרסום, AOL חסרה "" יש להם אתרים פופולריים ומוצרים, ויש להם תנועה, ואת רשת המודעות עם טווח ההגעה הגדול ביותר ב- Advertising.com, אבל כשאתה מסתכל על כל מה שיש להם, אין להם אזור אחד או פרווה, אומר אנליסט בתעשייה, גרג סטרלינג מ"סטירלינג מרקט מודילייז ".

משקיפים רבים האשימו לאורך השנים את טיים וורנר בצרותיו של אול, ואמרו כי חברת האם לא נתנה את יחידת האינטרנט שלה לגיבוי או החופש לתכנן מסלול משלה.

כי דם רע היו מקורותיה במיזוג בלוקבאסטר שלהם, אשר שמה את החברה AOL טיים וורנר ונתן צוות AOL שווים החיוב לזמן מה, מה שמוביל למלחמות חברות אינטנסיבי בתוך החברה. "להיות חלק מטיים וורנר מעולם לא עזר לאול," אמר ווייד. אבל עם ההנפקה ביום חמישי, אול סוף סוף לבד. המנכ"ל שלה, לשעבר כוכב גוגל, טים ארמסטרונג, עלה על הסיפון במארס והוא מתרברב על ההזדמנויות של אול.

"היום מציינת לידה מחדש של החברה ומה העתיד ייבנה", אמר במסיבת עיתונאים ביום חמישי בבורסה של ניו יורק, שם החלו מניות AOL למסחר בפומבי. עם זאת, לא ברור אם הוא בחר את האסטרטגיה הנכונה, אשר מתמקדת ביצירת תוכן מקורי וכיוון עדין של הפרסום המקוון של AOL ושירותי תקשורת האינטרנט.

"זה מאוד מאתגר להיות AOL ולהיות פורטל עכשיו," אמר אנליסט פורסטר ג 'יימס McQuivey. "אלא אם כן אאול תוכל למצוא משהו ייחודי על הניסיון שלה או על הלקוחות שלה שהם מסוגלים לשרת, יהיה קשה לראות איך הם יחזרו לכל תפארת קודמת של פעם."

פורטלים כמו AOL השתמשו כדי להיות ביתם של אנשים באינטרנט, אבל תפקיד זה עבר אל אתרי הרשתות החברתיות כמו פייסבוק. הרכישה היקרה של רשת חברתית חברתית של Bebo - 850 מיליון דולר - במארס 2008 לא היו התוצאות הצפויות של הצבת AOL במפת הרשת החברתית.

במקום זאת, זה היה פייסבוק שהתפוצץ בפופולאריות. באוקטובר 2008, AOL מדורגת במקום הרביעי בארה"ב עם 111.2 מיליון מבקרים ייחודיים, ואילו פייסבוק הייתה בת 15 עם 46 מיליון, על פי comScore. שנה לאחר מכן, Aol, עדיין במקום הרביעי, ירד ל 98.5 מיליון דולר, ואילו פייסבוק זינק למקום החמישי עם 97.3 מיליון דולר. גלובלית, לפייסבוק יש 350 מיליון משתמשים חודשיים ל- 250 מיליון AOL כיוםסביר להניח כי Aol צריך תוכניות חדשות להצית את הצמיחה, ארמסטרונג הוא הימור על התוכן המקורי. במסיבת העיתונאים הכריז ארמסטרונג כי "הגל הבא של האינטרנט יהיה באמת על תוכן", הצהרה נועזת שיש לה כמה משקיפים שמגרדים את ראשיהם. "אני לא מסכים עם זה", אמר סטרלינג. "התוכן הוא מאוד חשוב ולאול יש כמה אתרים טובים, אבל יש הרבה תוכן שהוא סחורה, במיוחד סביב חדשות, זה נושא יותר נינוח, מורכב יותר". עם זאת, AOL הוא קופץ רגל ראשונה לתוך יצירת תוכן מקורי. לחברה יש כיום 3,500 יוצרי תוכן במשרה מלאה ו"פרילאנס ", כמו סופרים, צלמים, עיתונאים ועיתונאים, ו -80% מהתוכן באתרי AOL הוא מקורי.

McQuivey שואל את הערך של יצירת תוכן מקורי אם רבים אחרים שקעים הם גם מספקים כיסוי משלהם של אותו נושא או אירוע. "זו הסיבה שעסקי העיתונים והמגזינים הולכים ונחלשים, כי אתה לא צריך כמה אנשים שמספקים את אותו הסיפור בעולם הדיגיטלי", הוא אומר. עם זאת, ברור שאול רואה הזדמנויות גדולות, בודקים מערכת ניהול תוכן בשם Seed.com, שם תורמים ימצאו נושאים מסביב לשעון כי החברה רוצה מכוסה וישלם על מנת לפרסם את הסיפורים שהוגשו ותמונות על האתרים שלה.

חלק גדול של התוכן המקורי האסטרטגיה תהיה לספק מה AOL מכנה "היפר מקומי" חדשות, ולשם כך רכשה החברה Patch Media Corporation, אשר מציעה חדשות העיר המקומית, ו הולך, מדריך עיר האירוע.

אבל McQuivey רואה את האסטרטגיה כמו misguided. הערך הוא לא ביצירת תוכן ריכוז תוכן, אלא לסייע למשתמשי הקצה למצוא, לצבור ולשתף את התוכן שכבר קיים, הוא אמר. זו הסיבה שאנשים נוהרים אל גוגל, טוויטר ופייסבוק. "אם הם יכולים לעשות התקדמות משמעותית בטכנולוגיות ההתאמה האישית או החיפוש, זה יכול לעזור להם, אבל אני לא יודע שזה המקום שבו הם ממקמים את עצמם", אמר מק'קייבי.

סטרלינג חולקת דעה דומה ומצביעה על כך שלאוול היו פעם שאיפות בשוק החיפוש, אך נראה שהיא הדגישה את ההיבט הזה בעסקיה בשנים האחרונות. "יש כל כך הרבה מידע באינטרנט, אז חלק גדול ממנו כדי לעקוב אחר.כלים המסייעים לאנשים לגלות ולנהל מידע זה מאוד שימושי, אז זה המקום שבו משתמשים ללכת, "הוא אמר." לא אומר שאול לא יכול לעשות את זה, אבל מה ארמסטרונג נראה אומר כי AOL תיצור הרבה יעדים עבור אנשים לבוא בצורה נאמנה, כמו שהם עשו עם העיתון המקומי שלהם בעבר ", אמר סטרלינג.

Weide מציין כי יצירת תוכן מקורי הוא יקר, במיוחד על כוח אדם.

ארמסטרונג גם הדגיש את החשיבות של שיתוף של AOL כמו שירותי הדואר האלקטרוני וה- IM הפופולריים שלה, אבל בעוד שאלה לא הולכים, השימוש שלהם הולך ופוחת בקרב צרכנים שמקשרים דרך רשתות חברתיות ושירותי microblogging כמו Twitter. "כל עסק רוצה לגדול, אבל רוב מהנכסים של AOL אינם נכסי צמיחה גבוהים ", אומר מק'קוויי."

"AOL מסתכן בהפיכתו לאחת מהאתרים שאליהם היית הולך", הוסיף.